더럼, 옥스퍼드, 토론토 등 세 곳의 명문 대학 연구진은 지하 수소 매장지 탐사에 대한 지침을 제시하는 새로운 과학 논문을 발표했습니다. 이 논문은 지구상의 수소 매장량이 이론적으로 향후 수년간 모든 에너지 수요를 충족할 수 있다고 주장합니다. 언급된 수치를 반복하면 마치 허황된 과장처럼 들릴지도 모릅니다. (참고: Ballentine 외, “대륙 지각의 천연 수소 자원 축적,” Nature Reviews Earth & Environment)

이 교수들이 옳은지는 알 수 없지만, 이 정도 규모의 숫자를 인용한 기사는 반드시 주목을 끌 것입니다.

그동안 이 부문에는 자금이 계속 유입되고 있습니다. 물론 전통적인 석유 업계의 주요 기업들에게서만은 아니지만요. 앞서 호주 광산 대기업 포르테스큐(Fortescue)가 미국 중서부 지역에서 시추 작업을 하는 호주 회사의 지분을 상당 부분 인수했다는 소식을 보도했습니다. 해당 유정의 결과는 올여름에 나올 것으로 예상됩니다.

현재 토요타, 미쓰비시, ENEOS Xplora(석유 회사) 등 3대 일본 기업이 호주 내에서 유망한 전망을 가진 호주 기업에 투자했으며, 올해 말에 시추가 시작될 가능성이 높습니다.

최근 프랑스에서 세계 최대 규모의 천연 수소 매장지가 발견되었다는 사실도 간과해서는 안 됩니다. 프랑스 정부는 프랑스 전력 대기업 엔지(Engie)의 자회사를 포함한 여러 기업에 허가를 발급했습니다. 이번 발견의 규모와 관련 기업들의 역량을 고려할 때, 프랑스에서 진행 중인 활동은 이 산업을 발전시키는 원동력이 될 가능성이 높습니다.

프랑스가 세계 최대의 수소 공급국이 될 수 있을까?

이 모든 탐색 활동은 수소 옹호론자들에게 매우 중요한 시기에 이루어지고 있습니다. 재생 에너지를 이용한 수소 생산은 여전히 비용이 많이 듭니다. 트럼프 대통령이 폐쇄하려는 대규모 발전소들이 바로 이러한 문제를 야기하고 있으며, 지속 가능한 에너지원으로서 "녹색 수소" 부문을 활성화하기 위해서는 상당한 정부 지원이 필요합니다.

반면, 천연 수소는 보조금 없이도 가격 경쟁력이 있을 수 있습니다. 그렇다면 왜 같은 친환경 연료에 더 많은 비용을 지불해야 할까요?

산업용 수소 생산에 필요한 모든 인프라와 장비가 필요하지 않습니다.

그러나 인프라 문제는 여전히 남아 있습니다. 수소는 어떻게, 어떤 형태로 운송될까요? 하지만 이는 나중에 생각해 볼 문제일 수 있습니다. 이러한 천연 매장지의 위치와 지리적 분포를 파악하게 되면 말이죠.

산이 우리를 천연 수소시대로 이끌 수 있을까?

새로운 연구에서 지각판 모델링을 통해 자연 수소 발견에 유망한 구역이 확인되었습니다.

지질학적으로 지속 가능한 에너지 자원 개발은 21세기 인류의 주요 과제 중 하나입니다. 수소 가스(H₂)는 오늘날의 화석 연료를 대체하는 동시에 CO₂ 배출 및 기타 관련 오염 물질을 제거할 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다.

하지만 가장 큰 걸림돌은 수소를 먼저 생산해야 한다는 것입니다. 현재의 산업용 수소 생산은 재생 가능 에너지원을 사용하더라도 화석 에너지를 기반으로 한다면 여전히 오염을 일으킬 수 있습니다.

다양한 지질학적 과정을 통해 천연 수소가 생성될 수 있기 때문에, 해결책은 자연 그 자체에 있을 수 있습니다. 그러나 지금까지 이 가스가 대량으로 매장된 지하 매장지를 어디에서 찾아야 할지는 불분명했습니다.

독일 헬름홀츠 지구과학 센터의 지구역학 모델링 섹션에 소속된 프랭크 즈완 박사가 이끄는 연구팀은 이 질문에 대한 유망한 답을 제시했습니다.

연구팀은 지각판 모델링을 이용하여 지구 맨틀 깊숙한 곳, 지표면 가까이에 있는 암석이 포함된 산맥이 천연 수소의 잠재적 "핫스팟"일 수 있음을 발견했습니다. 이러한 산맥은 대규모 천연 수소 생산에 이상적인 환경을 제공할 뿐만 아니라, 시추를 통해 추출할 수 있는 상당한 양의 수소가 축적될 수 있는 환경도 제공할 수 있습니다.

연구 결과는 Science Advances에 게재되었습니다. 연구팀에는 같은 학과의 Sascha Brune 교수와 Anne Glerum 박사를 비롯하여, 터프츠 대학교(Dylan Vessey 박사), 뉴멕시코 공과대학교(John Naliboff 박사), 스트라스부르 대학교(Gianreto Manatschal 교수), 그리고 라부아지에 H2 지오컨설트(Lavoisier H2 Geoconsult, Eric C. Gaucher 박사)의 과학자들이 참여했습니다.

지각 환경에서의 천연 수소의 잠재력

천연 수소는 박테리아에 의한 유기물 분해나 지구 대륙 지각의 방사성 붕괴로 인한 물 분자 분해 등 여러 가지 방법으로 생성될 수 있습니다. 그 결과, 전 세계 여러 곳에서 천연 수소 발생이 보고되었습니다.

말리에서는 소량의 천연 수소를 철분이 풍부한 퇴적층에서 굴착 우물을 통해 추출하여 에너지원으로서의 천연 수소의 실행 가능성을 입증했습니다.

그러나 대규모 수소 생성에 가장 중요하고 유망한 메커니즘은 맨틀 암석과 물이 반응하는 것, 즉 사문석화라고 알려진 과정인데, 이 과정에서 광물 성분이 사문석 광물로 바뀌면서 H₂ 가스가 생성됩니다.

이러한 암석은 일반적으로 지구 지각 아래 깊숙이 위치하므로 지각 융기를 통해 암석이 지표면에 더 가까이 위치하여 물과 상호 작용할 수 있도록 해야 합니다.

이러한 현상은 일반적으로 두 가지 지각 변동 환경에서 발생합니다. 대륙이 갈라져 지각이 얇아지면서 맨틀 암석이 솟아오를 때 형성되는 해양 분지(대서양의 경우)와 대륙이 다시 충돌하여 맨틀 암석을 위로 밀어 올릴 때 형성되는 산맥(알프스나 피레네 산맥의 경우)입니다.

자연 수소 영역을 정확히 파악하기 위한 수치 모델링

이러한 지각 환경을 더 잘 이해하기 위해 GFZ 팀은 고급 수치 판 모델링을 사용하여 초기 대륙 분리에서 완전한 산맥 형성에 이르기까지 판의 진화를 시뮬레이션했습니다.

이러한 시뮬레이션을 통해 연구진은 맨틀 암석이 언제, 어디서, 어느 정도 부피로 표면으로 솟아오르는지, 그리고 어떤 수질 및 온도 조건에서 사문석화 작용과 자연적 수소 생산이 가능해지는지를 처음으로 식별할 수 있었습니다.

연구진은 산맥이 균열 분지보다 수소 생성에 훨씬 더 나은 조건을 제공한다는 것을 발견했습니다. 최적의 온도(200~350°C)가 더 널리 퍼져 있고 주요 단층선을 통해 흐르는 물의 양이 더 많았습니다.

산악 지역에서의 수소 생산량은 균열 분지와 비교했을 때 연간 20배 더 높을 수 있습니다.

또한 경제적으로 실행 가능한 수소 축적을 가두는 데 필요한 사암과 같은 다공성 암석 유형은 종종 산맥에 존재하지만, 균열 환경에서 사문석화가 발생하는 깊은 환경에서는 일반적으로 존재하지 않습니다.

수요일에 대부분의 주요 미국 주가 지수는 하락세를 보였습니다. 투자자들이 새로운 인플레이션 데이터를 소화하고 기업 실적 보고서에 관심을 돌리면서요.

오늘 발표된 정부 자료에 따르면, 미국 생산자물가지수(PPI)가 6월에 월별 기준으로 변동이 없었으며, 0.2% 증가할 것이라는 예상치에 미치지 못했습니다.

이는 화요일 발표된 자료에 따르면 6월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동기 대비 2.7% 상승하며 시장 예상치에 부합한 것으로 나타난 데 따른 것입니다. 한편, 식품과 에너지 가격을 제외한 근원 물가상승률은 전월 대비 0.2% 상승에 그쳐 예상치를 약간 밑돌았습니다.

인플레이션 보고서에 이어 도널드 트럼프 대통령은 연방준비제도이사회(Fed)에 금리를 인하할 것을 다시 촉구했으며, 제롬 파월 연방준비제도이사회 의장에 대한 비판을 거듭했습니다.

한편, 월가에서는 실적 발표 시즌이 시작되었으며, 일부 주요 은행은 이미 2분기 실적이 강력하다고 보고했습니다.

거래 측면에서는 다우존스 산업평균지수가 16시 32분 GMT 기준 0.3%(117포인트) 하락한 43,905포인트를 기록했고, 더 광범위한 S&P 500 지수는 0.3%(21포인트) 하락한 6,222포인트를 기록했으며, 나스닥 종합지수는 0.5%(93포인트) 하락한 20,585포인트를 기록했습니다.

수요일에 구리 가격은 공급 중단에 대한 우려가 완화되고 재고가 늘어나면서 하락했는데, 이는 미국 관세의 영향에 대한 불확실성이 배경이 되었습니다.

런던 금속 거래소(LME)의 기준 3개월 구리 계약은 공식 거래에서 톤당 9,615달러로 0.3% 하락했으며, 7월 2일에 기록한 10,000달러가 넘는 3개월 최고치에서 하락했습니다.

WisdomTree의 상품 전략가인 니테시 샤(Nitesh Shah)는 "거래소 전체에서 가격을 상승시킬 만한 추가적인 공급 중단은 발생하지 않았습니다."라고 말했습니다.

세계에서 세 번째로 큰 구리 생산국인 페루의 시위대는 주요 구리 수송로에 대한 2주 이상 봉쇄를 해제했다고 시위 지도자 중 한 명이 화요일 저녁 로이터에 말했습니다.

한편, 리오틴토는 수요일 분기 구리 생산량이 9% 증가했다고 발표하며 연간 생산량이 전망 범위의 상단에 도달할 것으로 전망했습니다. 마찬가지로 안토파가스타도 상반기 구리 생산량이 11% 증가했다고 발표했습니다.

또 다른 사건으로, 8월 1일부터 발효되는 50% 관세 발표 이후 관세에 대비해 준비하는 딜러들로부터 미국으로 유입되는 구리의 양이 줄어들었습니다.

샤는 "런던과 상하이 거래소의 재고 감소 추세는 거의 멈췄으며, 현재 두 거래소 모두에서 재고가 늘어나는 모습을 보이고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

수요일 자료에 따르면 LME 창고의 구리 재고가 지난 2주 반 동안 3분의 1이 급증한 데 이어 10,525톤이 더 증가한 것으로 나타났습니다.

미국 COMEX 거래소의 구리 선물 가격은 파운드당 0.9% 하락한 5.53달러를 기록했고, COMEX와 LME 구리 가격 격차는 톤당 2,579달러로 벌어졌습니다.

투자자들은 또한 중국 경제가 2분기에 예상보다 덜 둔화되었다는 화요일 발표된 데이터를 검토했습니다.

샤는 "예상보다 약간 나은 GDP 결과로 추가 경기 부양책의 필요성이 줄어들었고, 이는 구리 가격에 부담을 줄 수 있다"고 말했습니다.

반면, 상하이 선물 거래소에서 가장 많이 거래된 구리 선물은 0.1% 상승해 톤당 77,980위안(약 10,865.11달러)에 거래됐습니다.

기타 금속:

LME의 알루미늄 가격은 톤당 0.6% 하락한 2,566달러를 기록했습니다.

니켈은 1% 하락해 14,995달러를 기록했습니다.

아연은 0.4% 하락해 2,686달러에 거래됐습니다.

납은 0.7% 하락해 1,982.50달러를 기록했습니다.

주석은 1.5% 하락해 32,825달러를 기록했습니다.

한편, 미국 달러 지수는 98.9의 최고치와 98.4의 최저치를 기록한 후, GMT 15시 53분에 0.2% 상승한 98.8에 도달했습니다.

미국 거래에서는 9월 인도 구리 선물이 GMT 15시 48분 기준 파운드당 1.8% 하락한 5.47달러에 거래되었습니다.

암호화폐 가격과 관련 주식은 수요일에 상승했습니다. 투자자들이 디지털 자산 규제에 있어 성공적인 한 주가 될 것으로 기대되었던 이번 주를 방해한 입법적 장애물을 극복했기 때문입니다.

Coin Metrics에 따르면 비트코인은 2% 상승해 119,114.79달러에 거래되었고, 이더는 3% 상승해 3,156달러에 거래되었습니다.

스테이블코인 발행사인 서클(Circle)의 주가는 개장 전 거래에서 1% 이상 상승했고, 코인베이스(Coinbase)는 전날 하락 마감한 후 반등하며 약 0.5% 상승했습니다. 이더리움 기반 주식은 상승세를 이어갔으며, 비트마인(BitMine)은 24%, 샤프링크(SharpLink)는 14%, 비트디지털(Bit Digital)은 5% 상승했습니다.

화요일, 미국 하원이 두 가지 핵심 암호화폐 법안을 통과시키지 못한 후 가격이 잠시 하락했습니다. 스테이블코인 규제를 위한 "GENIUS Act"(상원을 이미 통과)와 보다 포괄적인 "CLARITY Act"(하원에서 표결을 기다리고 있는)입니다.

Coinbase를 포함한 몇몇 업계 관계자들은 두 법안이 함께 통과되기를 바랐지만, 상원에서 승인된 법안은 단 하나뿐이며, 더 광범위한 법안은 아직 하원에서 투표에 부쳐지지 않았습니다.

오펜하이머의 분석가인 오웬 라우는 CNBC에 시장이 과잉 반응했다고 말하며, 법안이 통과될지 여부가 아니라 언제 통과될지가 문제라고 강조했습니다.

"그렇게 나쁘지는 않아요." 라우가 말했다. "코인베이스와 서클이 장 후반에 반등한 것도 바로 그 이유입니다. 이 주식들은 투표가 진행될 때까지 압박을 받을 수 있지만, 결국 협상이 마무리되면 법안이 통과될 겁니다."

라우는 법안들이 한꺼번에 통과되든 개별적으로 통과되든 주식의 장기적 가치에 그다지 중요하지 않지만, 시장은 통일된 투표에 더 긍정적으로 반응할 것이라고 덧붙였다. 통일된 투표가 3~4개월간 지속되는 불확실성을 없애줄 것이기 때문이다.

화요일 저녁, 도널드 트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 당초 해당 법안을 차단했던 하원 공화당 의원 여러 명이 백악관 회의 이후 입장을 바꾸어 이제는 통과를 지지할 것이라고 밝혔습니다.

현행 GENIUS법은 스테이블코인 발행자가 이용자에게 이자를 제공하는 것을 금지하고 있으며, 이는 많은 스테이블코인과 분산형 애플리케이션을 뒷받침하기 때문에 기관이 선호하는 이더리움 생태계의 역할을 강화합니다.

하지만 이더리움의 최근 상승세는 강력한 기본 요인보다는 모멘텀과 추측에 의해 주도된 측면이 큽니다.

10x Research의 마르쿠스 티엘렌에 따르면 "활성 주소는 증가하지 않았고, 네트워크 수익은 그대로이며, 가스 요금은 약간 상승했습니다."

이더의 가격은 지난 3개월 동안 두 배로 올랐습니다.

한편, 월요일 3억 6천만 달러의 장기 청산 이후 이번 주 초 하락했던 비트코인은 입법 지연 이후 다시 하락했지만 빠르게 반등했습니다. 월요일에는 12만 달러를 돌파하며 사상 최고치를 기록했습니다.

SoSoValue의 데이터에 따르면 화요일에 비트코인 ETF가 4억 299만 달러의 기관 자금 유입을 유치했고, 이더리움 ETF는 1억 9,230만 달러의 유입을 기록했습니다.