유럽은 어떻게 바렌츠해에 매장된 22조 입방피트의 천연가스를 이용할 수 있을까요?

리스타드 에너지의 새로운 연구 및 분석에 따르면 유럽 연합의 북극 정책에 대한 재검토가 2030년대에도 노르웨이 바렌츠해 가스를 유럽의 에너지 공급망에 유지하는 데 도움이 될 수 있으며, 유럽이 세계 LNG 시장에 대한 의존도가 높아짐에 따라 인근에 위치하고 상대적으로 배출량이 적은 공급원을 제공할 수 있을 것으로 나타났습니다.

유럽연합 집행위원회는 현재 2021년 북극 정책을 검토 중이며, 2026년 3월 16일까지 공개 의견 수렴 절차를 진행하고 있습니다. 바렌츠해 프로젝트는 일반적으로 발견에서 안정적인 생산으로 전환하는 데 5년에서 10년이 소요되므로, 오늘 EU가 발표하는 정책 신호는 현재 개발이 진행 중인 노르웨이 해역에서 2030년대 중반까지 추가 물량을 확보할 수 있을지, 아니면 유럽이 향후 10년간 LNG 수입에 더욱 의존하게 될지를 결정할 것입니다.

기후 목표를 훼손하지 않으면서 보다 효과적인 정책

리스타드의 분석에 따르면, EU는 기후 정책을 약화시키지 않으면서도 지리적 및 운영적 경계를 더욱 명확히 설정함으로써 바렌츠해에서의 생산량을 늘릴 수 있을 것으로 보입니다. 이는 "북극"의 범위를 더욱 정밀하게 정의하고 모든 활동을 엄격한 배출 및 환경 보호 조치와 연계함으로써 달성할 수 있습니다.

이러한 접근 방식은 이미 탐사가 허용된 노르웨이 지역과 환경적으로 더욱 민감한 지역을 구분할 수 있게 해 줄 것입니다. 그러나 이 제안은 환경 단체들 사이에서 논란을 불러일으킬 가능성이 높으며, 북극 석유 및 가스 시추를 둘러싼 전반적인 논쟁을 근본적으로 바꾸지는 못할 것으로 보입니다. 다만, 2030년대에 구매자와 정책 입안자들이 공급원을 평가하는 방식에 영향을 줄 수는 있을 것입니다.

리스타드의 EU 27개국과 영국을 포함한 기본 시나리오에 따르면, 노르웨이는 2050년까지 유럽 가스 수요의 약 20~30%를 계속 공급할 것으로 예상되는 반면, 유럽의 LNG 의존도는 30%에서 50%로 증가하여 글로벌 시장 변동성에 대한 노출이 커질 것으로 전망됩니다.

자원 규모 및 개발 과제

노르웨이 해양자원국은 현재 바렌츠해에서 탐사가 가능한 지역에 약 35억 배럴 상당의 천연가스 자원이 매장되어 있으며, 이는 약 22조 입방피트에 해당한다고 추정합니다.

리스타드는 2030년 이전에 승인된 프로젝트들이 2050년까지 누적 생산량 기준으로 약 22억 5천만 배럴의 석유 환산량에 기여할 것으로 예상합니다. 추가 생산량 확보를 위해서는 새로운 유전 발견, 여러 유전을 통합적으로 개발하는 협력적인 방식, 그리고 무엇보다 중요한 충분한 수출 인프라 구축이 필요합니다.

주요 제약 조건으로서의 인프라

인프라는 장기적인 확장에 있어 가장 큰 과제 중 하나로 남아 있습니다. 가스코와 노르웨이 석유청의 연구에 따르면, 충분한 생산량이 입증될 경우 바렌츠해에서 추가적인 수출 용량 확보가 상업적으로 타당할 수 있는 것으로 나타났습니다.

현재 함메르페스트 LNG 수출 터미널이 주요 수출 통로이지만, 스뇌비트 가스전에 크게 의존하고 있어 추가 생산량에 대한 유연성이 제한적입니다. 남쪽으로 노르웨이해 네트워크와 연결되는 파이프라인 건설이 잠재적인 대안이지만, 자금 조달을 위해서는 대규모 생산량과 조율된 프로젝트 일정이 필요합니다.

배출 및 환경 기준

배출량은 현재 진행 중인 정책 검토의 핵심 쟁점이며, 구매자들이 미래 가스 공급원을 비교하는 방식에 직접적인 영향을 미칩니다.

노르웨이의 가스 생산은 상대적으로 낮은 배출량으로 전 세계적으로 인정받고 있으며, 노르웨이산 파이프라인 가스는 유럽에서 배출량이 적은 옵션으로 여겨집니다. 스뇌비트 프로젝트에서는 이산화탄소를 포집하여 해상에 재주입하고 있으며, 스뇌비트-함메르페스트 시설의 전력화 계획을 통해 프로젝트의 탄소 배출량을 더욱 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.

환경 비평가들은 배출 강도가 낮아진다고 해서 가스 연소가 여전히 대기 중에 이산화탄소를 배출한다는 사실이 바뀌는 것은 아니라고 주장합니다. 그러나 메탄 배출 강도와 생애주기 배출량은 에너지원을 구분하는 기준으로 조달 및 정책 프레임워크에서 점점 더 많이 사용되고 있습니다.

완전 개방보다는 관리형 접근 방식

보고서는 북극 전체를 탐사 활동에 개방하는 것은 비현실적이라고 주장합니다. 대신 엄격한 규제 체계를 통해 환경적으로 민감한 지역을 제외하고 이미 개방된 노르웨이 지역에서는 지속적인 개발을 허용할 수 있다는 것입니다.

모든 승인은 다음과 같은 측정 가능한 기준과 연관될 수 있습니다.

메탄 및 이산화탄소 배출량 제한

일상적인 가스 연소 중단

가능한 시설에 전기를 공급합니다.

독립적인 검증 및 투명한 환경 보고

추가적인 안전장치에는 민감한 생태계 보호, 계절별 조업 제한, 사미족 공동체, 해안 주민 및 어업계와의 협의 등이 포함될 수 있습니다.

에너지 안보와 시장 변화

수요 안정성 또한 중요한 요소인데, 주기적인 정책 검토를 통해 가스 소비량이 예상보다 빠르게 감소할 경우 좌초 자산 위험을 줄일 수 있기 때문입니다.

궁극적으로 유럽은 대규모 신규 물량을 추가하기보다는 배출량 및 수명주기 지표를 사용하여 환경에 미치는 영향이 적은 가스 공급원을 비교하고 선택할 가능성이 높습니다. 이러한 변화는 에너지 전환 과정에서 탄소 배출량이 적은 에너지원으로 수요를 유도하는 데 도움이 될 수 있습니다.