중국의 전기차 붐이 세계 석유 시장에서 호르무즈 해협의 전략적 중요성을 어떻게 약화시키고 있는가

많은 사람들이 호르무즈 해협 위기를 세계 최대 원유 수입국이자 걸프 지역 에너지 공급에 크게 의존하는 중국에게 있어 주요 전략적 취약점으로 보고 있지만, 최근의 상황 전개는 베이징이 이전 에너지 위기 때는 없었던 완충 장치를 갖게 되었음을 시사합니다. 바로 전기 자동차의 급속한 보급으로 석유 수요가 상당 부분 감소하기 시작했다는 점입니다.

중국 원유 수입량의 약 45~50%가 호르무즈 해협을 통과하지만, 베이징은 대규모 전략 및 상업용 원유 비축량, 다각화된 공급원, 그리고 필요시 정유 시설 가동률을 낮출 수 있는 능력을 바탕으로 이번 위기에 대응해 왔습니다. 더욱 중요한 것은, 중국의 전기 운송 수단으로의 전환이 가속화되면서 이미 하루 100만 배럴 이상의 원유 수요가 감소했다는 점입니다.

전기 자동차는 하루 135만 배럴의 석유 수요를 줄여줍니다.

2026년 상반기 동안 중국의 전기 자동차는 3,400만 톤에 해당하는 석유 소비량을 대체했는데, 이는 하루 약 135만 배럴에 해당하며 전 세계 석유 수요의 1% 이상을 차지합니다.

이는 중국의 연간 원유 수입량의 약 6%에 해당하는 양으로, 단 6개월 만에 이루어진 것입니다. 만약 이러한 추세가 연말까지 지속된다면, 연간 수입량의 12%에 육박할 수도 있습니다.

이는 석유 수요가 석유화학 제품, 정제 마진, 그리고 전반적인 경제 활동에도 영향을 받기 때문에 수입량이 같은 폭으로 감소한다는 것을 의미하지는 않습니다. 하지만 이 수치는 중국이 더 이상 구매할 필요가 없는 석유량을 나타냅니다.

이러한 감소는 2025년 호르무즈 해협을 매일 통과하는 총 원유량의 약 10%에 해당하는 것으로, 위험을 완전히 제거하지는 못하더라도 향후 수로 운행 차질의 영향을 줄여줍니다.

중국은 전동화하기 가장 쉬운 차량부터 시작했다.

중국은 고정된 노선을 운행하고 차고지에서 쉽게 충전할 수 있는 버스를 먼저 전기화하는 데 집중한 후 승용차로 확대했습니다.

2025년 동안:

• 1,300만 대 이상의 전기차가 판매되었습니다.

• 전기차는 전체 신차 판매량의 약 55%를 차지했습니다.

• 중국 도로를 달리는 전기 자동차의 총 수는 약 4400만 대에 달합니다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 리튬인산철(LFP) 배터리 가격 하락과 국내 생산량 증가로 중국에서 판매되는 전기차의 약 70%가 일반 내연기관 차량보다 저렴해졌다.

현재 승용차는 운송 수단 전동화로 인한 전체 석유 소비 감소분의 약 54%를 차지합니다.

전기 트럭이 디젤 수요를 줄이기 시작했습니다

중국의 다음 전환 단계는 주로 디젤 연료에 의존하는 대형 트럭에 초점을 맞추고 있습니다.

2026년 상반기 동안:

• 전기 트럭으로 인해 대체된 석유 수요는 전년 대비 약 150% 증가했습니다.

• 대형 전기 트럭은 2024년 13%에서 2025년 전체 판매량의 28%를 차지할 것으로 예상됩니다.

• 2025년 12월까지 그들의 시장 점유율은 전체 매출의 약 50%에 달할 것이다.

중국은 항만, 광산, 산업 단지 등 전기 운행에 적합한 노선에 집중하고, 화물 운송의 모든 부문을 동시에 전기화하려는 시도보다는 배터리 교환소를 활용하는 방식을 택해왔습니다.

기후 정책만이 아니라 에너지 안보도 중요하다

중국의 전기 자동차 전략은 흔히 기후 정책이나 산업 발전 계획의 일환으로 여겨지곤 합니다. 하지만 호르무즈 해협 사태는 또 다른 중요한 목표, 즉 에너지 안보 강화를 부각시켰습니다.

휘발유나 디젤로 작동하는 모든 차량은 수년간 수입 석유에 대한 의존을 강요하는 반면, 전기 자동차는 대부분 국내 에너지원에서 공급되는 전력망을 통해 운행됩니다.

중국은 여전히 석탄 화력 발전에 부분적으로 의존하고 있지만, 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 없이도 원자력, 수력, 풍력, 태양 에너지로부터 전력을 생산할 수 있습니다.

2025년 한 해 동안 중국은 다음을 포함하여 약 500기가와트의 재생에너지 발전 용량을 추가했습니다.

• 370기가와트의 태양광 발전 용량.

• 117기가와트의 풍력 발전량.

이는 중국의 수송 에너지 수요에서 수입 석유나 천연가스가 아닌 국내 재생 에너지원이 차지하는 비중이 점점 커지고 있음을 의미합니다.

수요 감소는 석유 수송 요충지의 전략적 중요성을 약화시킨다.

중국 역시 이번 위기에서 자유롭지 못했습니다. 국제에너지기구(IEA)는 2월에서 4월 사이에 중국의 해상 석유 수입량이 하루 약 360만 배럴 감소했다고 추산했습니다. 하지만 전략 비축량과 정유 시설 가동률 감소가 충격을 완화하는 데 도움이 되었습니다.

국제에너지기구(IEA)는 전기 자동차 보급 확대로 인해 2035년까지 중국의 석유 수요가 하루 400만 배럴 이상 감소할 것으로 예상하며, 이는 2025년 호르무즈 해협을 통과한 원유량의 4분의 1 이상에 해당하는 규모입니다.

이는 중국이 석유 의존에서 완전히 벗어난다는 것을 의미하는 것은 아니지만, 해상 교통 요충지, 높은 운송 및 보험 비용, 원유 가격 변동성과 관련된 위험에 대한 노출이 크게 줄어든다는 것을 의미합니다.

분석가들은 전략적 비축량, 파이프라인, 그리고 다변화된 수입원이 단기적인 공급 차질 관리에 도움이 될 수 있지만, 석유 수요 자체를 줄이는 것만이 추가적인 석유 수요를 영구적으로 없애는 유일한 해결책이라고 결론짓습니다. 따라서 전기 운송 수단으로의 전환은 중국의 가장 중요한 장기 에너지 안보 전략 중 하나입니다.